SUP-boards
Deze categorie bevat de boards zelf zonder accessoires, zowel opblaasbare als harde. De eerste keuze ligt precies daartussen: het opblaasbare gaat in een rugzak en ketst af op een steen, het harde is stijver en sneller maar vraagt ruimte en loopt makkelijker schade op. Aan de neus zie je daarna waarvoor het board is gebouwd: een ronde staat voor een allroundboard, een spitse voor touring of race. De rest wordt beslist onder water en op het dek, dus bij de vinnen, de D-ringen en het antislippad.
SUP-boards
De boards in deze categorie lopen van allround tot race en van de kortste tot veertien voet. Je vindt hier opblaasbare en harde, eenpersoons en ook zulke waarop een volwassene met een kind of met een hond past. Ze verschillen in vorm, lengte, breedte, aantal vinnen en in hoeveel je op het dek vastsjort. Peddels, pompen en leashes liggen in de bovenliggende categorie, hier gaat het om het board zelf.
De eerste beslissing luidt opblaasbaar of hard, en daarbij gaat het niet in de eerste plaats om de prijs. Het opblaasbare gaat in een rugzak, rijdt mee in de kofferbak, overleeft een klap tegen een steen en overwintert op het balkon. Het harde van epoxy of laminaat is stijver, vaart dus bij dezelfde kracht per slag sneller en brengt de energie beter over op het water, maar vraagt een dakdrager en een droge plek. Het verschil blijkt ook na een ongeluk: bij het harde board slaat de schaal door, terwijl het opblaasbare meestal alleen schaaft.
De vorm van de neus verraadt al vóór de beschrijving waarvoor het board is gebouwd. Een ronde of afgeronde staat voor een allroundboard voor rustig water en lichte golven, breder en vergevingsgezinder. De spitse hoort bij touring, meestal tussen elfeneenhalve en veertien voet, want een langer en smaller board houdt koers en je maakt dus minder corrigerende slagen. Het raceboard gaat nog verder en betaalt de beste glij-eigenschappen met de laagste beginstabiliteit, waarop een beginner niet blijft staan.
Onder water beslist de vinopstelling en er zijn meestal drie varianten. Eén enkele grote middenvin geeft de minste weerstand en vaart het snelst, maar houdt de koers slechter als hij niet diep genoeg is. De opstelling twee plus één voegt twee kleine zijvinnen toe, die helpen bij zowel stabiliteit als koershouden, en is het veelzijdigst. Voor ondiep water en voor de rivier hoort er een flexibele vin op, die bij een klap buigt in plaats van te breken, en bij klikvinnen zonder gereedschap moet je erop rekenen dat een harde klap van achteren ze kan losmaken.
Op het dek beslissen het antislippad en de plaatsing van de D-ringen. De ringen voorop houden het elastiek voor rugzak en jas, die in het midden maken het mogelijk een kajakzitje vast te gespen, en de ring op de neus dient om een tweede board te slepen. Het pad is het nuttigst als het lang is, want alleen dan kom je naar achteren en draai je het board op de plaats, terwijl een kort eilandje onder je voeten je niet tot de achtersteven laat.